Trappistenbieren

Om telkens de beste Westmalle te brouwen, kopen we onze gerstemouten en hoppen altijd bij dezelfde mouterijen en hopboeren. Als pionier in trappistenbier doen we daar geen toegevingen op. Alle ingrediënten worden persoonlijk en grondig gecontroleerd door onze brouwmeester.

Alles begint bij het gerstemout, dat we vermalen tot fijne bloem. In de beslagkuip mengen we het gemalen mout met water, dat van 60 meter uit de diepe Diestiaanlaag wordt opgepompt. Dit mengsel warmen we op met stoom: bij 73°C krijgen we een volledige versuikering van de mout.

In de filterkuip scheidt het wort (vloeibaar moutextract) zich van de draf, dat wordt gerecycleerd als veevoeder voor onder andere onze melkkoeien. Nadat het wort gefilterd is, komt het terecht in de kookketel.

Bij Westmalle koken we het wort 75 minuten: zo verdampt genoeg water en is er tijd om op 3 momenten de 6 soorten hopbellen toe te voegen. Vooraleer het wort afkoelt, wordt suiker toegevoegd en worden de hopblaadjes weggezeefd: ze dienen achteraf nog als compost.

Via een warmtewisselaar gebruiken we brouwwater als koelvloeistof. Zo daalt de temperatuur van het wort tot 19 à 20°C en warmt het water voor het volgende brouwsel op tot 80°C. Een voorbeeld van onze duurzame aanpak.

Het afgekoelde wort komt in de gisttanks terecht. Daarin krijgt het de juiste dosis Westmalle-gist om de suikers om te zetten in alcohol en koolzuurgas. Deze unieke gist geeft onze bieren hun typische smaken en aroma’s. Als de gist is uitgewerkt, wordt hij verzameld en klaargemaakt om aan een volgend brouwsel te beginnen.

Daarna pompen we het brouwsel naar lagertanks. Tijdens het lageren mag het rusten op een lagere temperatuur – meer bepaald 8°C. De gistresten en de eiwitten zakken naar de bodem, waardoor het bier op natuurlijke wijze helder wordt.

Na de rijping in de lagertanks wordt het bier gefilterd in een centrifuge. De brouwer voegt nog extra suiker en actieve gist toe, zodat het kan nagisten in de fles. Daarna gaat het naar een verzameltank, vanwaaruit het wordt afgevuld in flessen. Onze Westmalle Dubbel, die bedoeld is voor vaten, laten we op voorhand gisten. Er gaat dan nog een klein beetje gist mee in het vat, zodat het beter bewaart.

In onze bottelarij worden 45.000 flessen per uur afgevuld. Een tempo dat ervoor zorgt dat een dagshift volstaat om onze productiedoelen te halen. Zodat medewerkers steeds op tijd naar huis kunnen en er geen avond- of weekendwerk nodig is. Meteen een voorbeeld van ons duurzame personeelsbeleid. Naast de flessen worden ook de vaten Westmalle Dubbel gevuld in de bottelarij.

Nadat het bier is gebotteld, blijft het nog twee à drie weken binnen de abdijmuren. In ons ondergrondse rijpingsmagazijn, dat geen temperatuurschommelingen kent (21°C à 23°C), krijgt het nog wat tijd om de gist opnieuw zijn werk te laten doen. Het alcoholgehalte stijgt nog lichtjes en het daarbij gevormde koolzuur zal voor de heerlijke schuimkraag zorgen.