L’Abbazia di Westmalle fa parte dell’Ordine dei Cistercensi della stretta osservanza. Tutte le congregazioni dell’Ordine hanno un legame di comune solidarietà.
Ogni congregazione è una scuola di preparazione all’amore cristiano per il prossimo. Questo amore per il prossimo e la solidarietà valgono anche per tutte le persone di buona fede. Questo aspetto è tangibile per esempio dall’accoglienza riservata agli ospiti.
Chi entra nella congregazione di Westmalle riceve un processo di formazione di cinque anni che è anche un periodo di prova nel quale può affermare e approfondire la sua vocazione. Inoltre, il monaco può scegliere di unirsi per sempre alla congregazione attraverso le promesse solenni.
Dopo il periodo di prova e formazione di cinque anni, i candidati si legano per la vita monacale alla congregazione attraverso quattro promesse: povertà, obbedienza, vita monacale e stabilità.
I confratelli scelgono la vita ritirata e nascosta ma non vivono da eremiti. Rimangono in contatto con i loro confratelli e il mondo perché così trovano anche Dio.
Attraverso la preghiera, il monaco si distacca dalla vita quotidiana e pone la sua attenzione verso Dio.
I monaci sono responsabili del loro sostentamento. Quello che resta dalle entrate delle attività nell’abbazia, è speso per progetti di sviluppo in Belgio e all’estero o per gli aiuti personali alle persone bisognose.
Tutte le persone possono partecipare alle preghiere della congregazione. Molti vengono solo per l’Eucaristia o altri momenti di preghiera come la messa serale o la fine della giornata. Alcuni vengono perfino tutti i giorni.
Chi vuole scoprire il ritmo delle preghiere nell’abbazia, può scegliere di pernottare qualche giorno da noi e pregare durante tutto il soggiorno.