Benedetto da Norcia scrisse nel quinto secolo una regola. Si basava sullo stile di vita dei primi monaci del secondo e terzo secolo che vivevano da eremiti, specialmente nel deserto egiziano.
Gli orari giornalieri secondo la Regola di Benedetto sono composti soprattutto dalla preghiera e lavoro (ora et labora). Sempre secondo San Benedetto, i monaci devono restare tutta la vita nello stesso luogo, nella stessa congregazione. Il loro ideale è creare una congregazione cristiana come quella descritta nella Bibbia, specialmente negli Atti degli Apostoli (Atti 2, 41-47).
