L'abbaye de Westmalle fait partie de l'Ordre Cistercien de la Stricte Observance. Toutes les communautés de cet Ordre entretiennent un lien de solidarité mutuelle.
Chaque communauté est une école de charité chrétienne. Cet amour du prochain et cette solidarité s'étendent également à toute personne de bonne volonté. Cela se constate par exemple au niveau de l'accueil des hôtes.
Tout homme désireux d'entrer dans la communauté de Westmalle entame un processus de formation qui dure cinq ans. Il s'agit en même temps d'une période d'essai pendant laquelle sa vocation se confirme et s'approfondit. Après cette période, il peut décider de se lier de façon définitive à la communauté en prononçant des vœux solennels.
Un moine novice qui au terme de sa formation est prêt à entrer définitivement dans la communauté prononce quatre vœux solennels.
Bien que les frères aient choisi de mener une vie retirée et à l'écart, ils ne sont pas reclus pour autant. Ils restent en contact avec leurs frères et avec le monde, car ainsi aussi ils trouvent Dieu.
Bien que les frères aient choisi de mener une vie retirée et à l'écart, ils ne sont pas reclus pour autant. Ils restent en contact avec leurs frères et avec le monde, car ainsi aussi ils trouvent Dieu.
Les moines assurent eux-mêmes leur subsistance. Ce qui reste des rentrées générées par les activités pratiquées au sein de l'abbaye, est principalement consacré à des projets de développement en Belgique et à l'étranger, ou à l'aide personnelle de personnes dans le besoin.
La participation à la prière commune est ouverte à toute personne qui le souhaite. Beaucoup de gens viennent uniquement à l'Eucharistie ou à un autre moment de prière, par exemple l'office du soir ou les complies. Certains le font même chaque jour.
Quiconque veut faire l'expérience du rythme des prières au sein de l'abbaye, peut décider d'y loger quelques nuits et participer à tous les offices qui forment la Liturgie des Heures.