Een bijzondere maar wezenlijke spirituele praktijk voor de
monnik is de Lectio Divina. Dit is een langzaam, aandachtig en indringend lezen
en in zich opnemen van Gods Woord, dat achter de ‘woorden’ van de Schrift
verwijlt, en daar in stilte wacht om hen persoonlijk aan te spreken. “Des
verbes au Verbe,” - “van de woorden naar het Woord” - zegt de Franse theoloog
Jean-Luc Marion.
In tweede instantie komen voor de Lectio Divina ook
geschriften in aanmerking die het verstaan van de Schrift bevorderen en
verdiepen. Bij voorkeur geschriften van Kerkvaders, zoals Sint-Augustinus, of
de geschriften van oude monastieke auteurs zoals Johannes Cassianus. Of van
middeleeuwse spirituele auteurs, zoals Bernardus van Clairvaux.
De Lectio Divina behoort tot het gebed, omdat de monniken
in de Lectio Divina ontvankelijk zijn en stil, zoals bij het gebed, om de Stem
van God te vernemen. Daarvoor blijven zij geduldig en met volharding bij de
woorden van de Schrift vertoeven, lezen zij ze langzaam en rustig, één voor
één, koesteren zij ze, betasten zij ze als het ware met de vingers. En denken
zij er eerbiedig en ontvankelijk over na, tot de ware betekenis ervan – waarmee
ze in hun eigen leven worden aangesproken – hen gegeven wordt en door de
‘dorre’ letters heen breekt.
Bij de Lectio Divina is Jezus tegelijk de lezer in henzelf
en – als Woord – datgene wat gelezen wordt. In de Middeleeuwen sprak men ook
van Jezus als van het Boek. De beoefening van de Lectio Divina leidt in ieder
geval tot een steeds groeiende gelijkvormigheid met Christus.
In feite is de Lectio Divina het wezen of de kern van alle
lezen. De monniken besteden er de beste momenten van de dag aan, bij voorkeur
in de vroege morgen, na de nachtwake.
De praktijk van de Lectio Divina sluit andere vormen van
lezen niet uit. Iedere lezing die een leven van gebed bevordert en zo de liefde
tot God en de naaste doet toenemen, komt in aanmerking. Doch iedere geestelijke
lezing, ieder lezen zelfs, ontleent haar uiteindelijke zin en efficiëntie
alleen maar aan regelmatige beoefening van de Lectio Divina.
