La Tripel de Westmalle est une bière trappiste claire, à la robe dorée, ayant subi une refermentation en bouteille pendant trois semaines (9,5% alcool). Cette bière complexe dégage des arômes fruités et un parfum de houblon aussi agréable que nuancé. Au palais, on perçoit son caractère soyeux et velouté ainsi qu’une touche d’amertume soutenue par les arômes de fruits. Une bière exceptionnelle, pleine de finesse et d’élégance, se caractérisant également par une arrière-bouche longue et savoureuse.
La Tripel de Westmalle est également appelée la « mère de toutes les triples ». Ce type de bière a été brassé pour la première fois à l’abbaye de Westmalle en 1934, à l’occasion de la mise en service de la nouvelle salle de brassage. La formule actuelle n’a jamais subi aucune modification depuis 1956, soit depuis plus de 50 ans.
Cette bière est généralement proposée dans des petites bouteilles de 33 cl, équivalent à la contenance exacte d’un verre calice de Westmalle. Les bouteilles sont commercialisées à la pièce, dans des paniers de 6 bouteilles ou dans des bacs de 24 bouteilles. Bien entendu, on la sert aussi dans les meilleurs cafés et restaurants.
La Tripel est également disponible en bouteilles de 75 cl. Dans ces bouteilles plus grandes, la bière connaît une maturation différente. Le parfum fruité est plus doux et plus mûr et la bière présente une légère touche vanillée.
Jef van den Steen, à propos de la Tripel de Westmalle
Traduction libre :
"Cette bière jouit d’un grand prestige tant auprès du grand public qu’auprès des brasseurs ; c’est la raison pour laquelle ces bières blondes à fermentation haute et fortement alcoolisées s’accompagnent bien souvent de l’épithète ‘triple’, qui n’a pas la moindre des significations puisqu’il est synonyme de ‘meilleur de sa catégorie’. La Westmalle Tripel peut donc être appelée, sans aucune fausse modestie ‘la mère de toutes les triples’ et se hisser ainsi au rang de classique mondial. Dans le verre, la tripel prend une couleur blond doré chaleureuse ; les bulles étonnamment fines et généreuses rappellent le champagne (cette bière reçut d’ailleurs jadis l’appellation ‘champagne campinois’). La mousse est blanche, fine, onctueuse et abondante et après quelques gorgées, fait apparaître sur le verre une dentelle délicate. La tripel est une bière complexe au nez : arômes fruités (bananes mûres), amertume raffinée du houblon et douceur du malt se disputent la vedette. Au palais également, la complexité est de mise : la bière est soyeuse en bouche, délicate sans accrocher, elle présente un goût à la fois fruité et empreint d’une l’acidité typique des agrumes. L’arrière-bouche est longue, sèche et agréablement amère. En raison de son caractère houblonné, cette bière peut être par excellence considérée comme un breuvage apéritif"
Source: Jef van den Steen, Trappist, Davidsfonds, Leuven, 2003, p. 43.
Bob Magerman, à propos de la Tripel de Westmalle
Traduction libre:
"La Westmalle Tripel est une très grande bière qui ne trouve pas son pareil en Belgique (ni d’ailleurs à l’étranger). Elle combine des arômes très fruités (esters fruités qui favorisent la formation de solvants) à un goût plein et soyeux ainsi qu’à une agréable amertume. Une particularité de cette bière réside dans le fait qu’elle connaît une évolution visible. Après trois mois, le fruit est encore très dominant ; après six mois, les esters fruités sont quelque peu modérés et c’est la touche amère du houblon qui a pris le dessus. C’est au bout d’une année que l’équilibre parfait est atteint entre fruits et amertume. Si l’on attend plus longtemps encore, l’amertume du houblon s’estompe, perturbant ainsi cet équilibre et laissant à la bière un goût trop sucré. Dans ce cas, il convient de patienter encore jusqu’à ce que l’équilibre finisse par se rétablir avec le temps : ainsi, vous trouverez une recette de sabayon préparé avec une Tripel de cinq ans d’âge."
Source: Bob Magerman in Belgisch Bierboek, Lannoo, Tielt, 2002, p. 208-209.
