Le houblon est un ingrédient capital pour la fabrication d’une trappiste de Westmalle. Cette bière est d’ailleurs célèbre pour son arôme fortement houblonné.
Pour le brassage de la bière, on utilise uniquement les cônes femelles non fécondés du houblon : l’humulus lupulus. Le principe actif du houblon est la lupuline, une poudre jaune se trouvant entre les bractées des cônes de houblon.
La brasserie de Westmalle, fidèle à sa tradition séculaire, ajoute encore de véritables fleurs de houblon au brassin. Ces fleurs de houblon sont conservées sous la forme de grandes balles, à une température de 0 à 2 ° Celsius.
Le houblon confère à la bière un goût amer et un arôme puissant. Il tient en outre lieu de conservateur naturel. Le brasseur doit essayer d’atteindre des proportions idéales entre le houblon et le moût de malt, afin de faire ce qu’il appelle ‘un bon mariage’. A cette fin, il tient compte des propriétés des différentes variétés de houblon. Il détermine en outre le moment précis où les cônes de houblon doivent être ajoutés car cela fait également une grande différence.
