“Prier, c’est élever son âme à Dieu. " Telles étaient les paroles du patriarche grec Jean Chrysostome. Cela signifie qu’à travers la prière, notre esprit doit faire abstraction des préoccupations du quotidien. Nous devons le tourner entièrement vers Dieu. " Seigneur, je suis tendu vers toi ! ", telle était la prière du psalmiste (Ps 85). Saint Augustin nous dit : " Ton désir, c'est ta prière et si continuel est ce désir, continuelle est ta prière ! "
Si la prière était désir, il devrait être facile de prier. Un être humain n’est-il en effet pas toujours en train de désirer quelque chose ? Est-il pour autant toujours en train de prier ? Dans un certain sens, oui ! Dans bien des cas, le désir humain n’est pourtant pas pur parce qu’il n’est pas tourné vers Celui vers qui il devrait l’être. Cela explique pourquoi nous ne désirons pas spontanément ce qui est bon pour nous et, par voie de conséquence, ce qui est bon pour tous. C’est donc parce que son objet est inapproprié que la prière est pervertie et qu’elle peut en outre s’avérer si laborieuse et si pénible. C’est en tout cas à cette conclusion que l’on aboutit lorsque, par exemple, nous ne recevons pas ce que nous pensons ' être en droit ' de recevoir et lorsque nous avons le sentiment de ne pas recevoir ce qui nous est nécessaire.
La prière procède surtout de l’écoute. Bien souvent, nous pensons que prier consiste en premier lieu à formuler des demandes et donc, à parler : prendre soi-même la parole et prononcer des phrases interminables, à haute voix ou en silence. C’est une possibilité. Quoi qu’il en soit, prier consiste par-dessus tout à être ouvert et attentif à ce qui nous est donné sans que nous le demandions et à l’accepter avec reconnaissance : se rendre compte qu’en toutes circonstances, nous recevons toujours ce dont nous avons besoin. Prier, c’est écouter avec notre oreille intérieure, avec tout notre être.
Les Psaumes - le livre de prières le plus ancien de l’Eglise - nous enseigne que prier peut signifier implorer ou demander, et même parfois ‘maudire’ ! La prière au véritable sens du terme se termine néanmoins toujours par des paroles de gratitude et de louange et s’accomplit en … silence. Dans les communautés monastiques, les Psaumes sont aussi chantés en tant que prière du Christ.
