Les moines de Westmalle assurent eux-mêmes leur subsistance. C’est la raison pour laquelle les murs de l’abbaye abritent une ferme, une fromagerie et une brasserie. Dans la grande étable logent des vaches qu’ils élèvent principalement pour leur lait. La nourriture journalière des moines comprend en effet de nombreux produits laitiers car depuis des temps immémoriaux, les moines trappistes ne consomment pas de viande.
Ils transforment une partie du lait en fromage trappiste et vendent le reste à la laiterie. La fromagerie repose intégralement sur le travail des moines. Dans la ferme les moines se chargent de la direction de l’exploitation et sont présents chaque jour pour y accomplir bon nombre de tâches. Et comme chez tous les trappistes belges, l’abbaye comprend une brasserie.
